Continuous Improvement
Continuous Improvement, ook wel Continu Verbeteren of Kaizen genoemd. Ook wordt de afkorting CI gebruikt, en het is een veelgebruikte tool binnen Lean Thinking.
Kaizen is in het Japans een samenvoeging van de woorden ‘veranderen’ en ‘goed’, ofwel ‘verandering (kai) om goed te worden (zen)’.
De betekenis van Kaizen zit diep geworteld in de Japanse cultuur, desalniettemin zijn er ook veel niet-Japanse bedrijven succesvol met Kaizen. Kaizen is niet alleen een woord, maar meer een filosofie met als betekenis “veranderen ten goede”, vaak vertaald naar “continu verbeteren”. Een andere definitie is “uiteenrafelen en opnieuw in elkaar zetten, maar dan op een betere manier”.
De PDCA-cyclus van Deming
Continuous Improvement van de (bedrijfs)processen zorgt voor een kwalitatief beter eindresultaat (dienst of product), waarbij de kosten afnemen. Een kwalitatief beter eindresultaat betekent tevreden klanten, minder klachten en een beter bedrijfsresultaat. Vaak zie je ook de term PDCA, een methodiek bedacht door W. Deming, die een continue (kwaliteits)cyclus voorstelt van de volgende processtappen, die zich blijft herhalen:
- Plan
- Do
- Check
- Act
Continuous Improvement is een cultuur
Om als bedrijf of organisatie aan de slag te gaan met Continuous Improvement is de voornaamste taak van het management om een cultuur te creëren waarbinnen continu verbeteren een vast onderdeel wordt van de bestaande bedrijfsprocessen. Een veelgemaakte fout bij de implementatie van continu-verbetertrajecten is dat het als een project wordt beschouwd – iets eenmaligs. Terwijl het juist een doorlopend proces hoort te zijn.
Wat is de definitie van een proces?
Voor het beschrijven van een definitie van de term proces zijn de volgende punten van belang:
- Een proces bestaat uit een aaneenschakeling van stappen waarbij activiteiten worden uitgevoerd die bijdragen aan het realiseren van een product, dienst of vastgelegd eindresultaat
- Bij elke stap kunnen mensen, materialen, goederen, machines of andere middelen worden ingezet
- Bij elk proces horen meetbare inputs en outputs, en kunnen (kritische) parameters gedefinieerd worden
Kaizen
De kracht van Kaizen ligt in het betrekken van medewerkers bij het Continuous Improvement-proces, en dat praktische kennis direct vanaf de werkvloer wordt gebruikt in de PDCA-cyclus. Dit vergroot uiteindelijk het draagvlak van de oplossing. Voortdurend verbeteren binnen de organisatie is ook een continu proces – het moet een bedrijfscultuur zijn. Daarbij is het van belang dat iedereen dezelfde verbetertaal spreekt: organisatiespecifieke standaarden en verbetermethodieken. Daarnaast moet het verbeterproces bewaakt worden door aangestelde coaches die hiervoor zijn opgeleid. Deze coaches worden vaak vanuit de organisatie aangewezen en vormen een schakel om Continuous Improvement te faciliteren, waarbij vaak gebruik wordt gemaakt van de A3-methode.
In de meeste situaties zijn drie types processen te onderscheiden:
- Primaire processen – processen die direct bijdragen aan het realiseren van het eindresultaat
- Ondersteunende processen – processen die de primaire processen ondersteunen
- Managementprocessen – processen die betrekking hebben op visie, missie, strategie, planning, uitvoering, beoordeling en bijsturing
De 10 geboden van de Gemba Academy voor Kaizen
- Stel je gedachten open voor verandering
- Denk: ja het kan, als…
- Val altijd de processen aan, nooit de mensen
- Zoek naar simpele oplossingen
- Als iets kapot is, stop om het te repareren
- Gebruik je creativiteit, niet je portemonnee
- Problemen zijn een vermomde mogelijkheid
- Zoek altijd de grondoorzaak
- Gebruik de wijsheid van velen in plaats van de kennis van één
- Besef: er is geen eindbestemming voor de reis van verbetering
Bron: Learn the Ten Commandments of Lean Manufacturing & 6 Sigma
Als laatste…
Wat als je niet aan Continu Verbeteren doet? Dan zal het op termijn steeds een beetje minder goed gaan.
Voorbeelden van Continuous Improvement
Enkele voorbeelden van goed Continuous Improvement zijn dichterbij dan je denkt – een grote hamburgerketen is doorspekt met dit verberterconcept. Hier zijn enkele voorbeelden met bijbehorende links: